Több mint egy hónapja tart a fővárosi közlekedési sztrájk

Immár több mint egy hónapja nincs semmilyen tömegközlekedés Ottawában, miután december 10-én az Amalgamated Transit Union (ATU)  szakszervezet 2,300 buszvezetői beszüntették a munkát. A jelenlegi tömegközlekedési sztrájk a leghosszabb Ottawa történelmében és továbbra sem született egyezmény a bérek emelése és a buszvezetők napi munkaórái körül. Január 9-én Rona Ambrose kanadai munkaügyi miniszter arra kötelezte a szakszervezet vezetőit, hogy szavazzanak az ottawai önkormányzat javaslatáról és a sztrájk beszüntetéséről. A tagság 64 százaléka azonban a fővárost megbénító sztrájk folytatása mellett voksolt. Larry O’Brien polgármester szerint a közeljövőben sincs sok esély a megállapodásra, különösen az önkormányzat számára negatív eredmény megszületése után. “Ez a szavazás bebizonyította azt, hogy az ottawai lakosságnak továbbra is kellemetlenséget okoz a tömegközlekedés hiánya és, hogy az ATU tagjai korlátlan ideig folytatják a munkabeszüntetést”-mondta O’Brien polgármester. A sztrájk jelentős anyagi károkat okozott az ünnepek alatt a belvárosi (és különösen a Rideau Centre bevásárlóközpont) üzlet-tulajdonosoknak. A Rideau Centre-ben körülbelül 40 százalékkal kevesebb bevásárló volt Karácsony előtt mint az előző évben, mivel sokan városi busszal utaznak oda.

A legújabb közvélemény-felmérések szerint az ottawai lakosság többsége Larry O’Brien polgármester és a Városháza oldalán áll. A Harris/Decima felmérés azt mutatja, hogy a lakosság 89 százaléka szerint az önkormányzatnak van igaza ebben a vitában, 70 százalék pedig elégedetlen a szakszervezet magatartásával. Az egy hónapot is meghaladó sztrájk az ottawai lakosság több mint 70 százalékát negatívan érintette,  különösen diákokat a Carleton és Ottawai egyetemekről, valamint az Algonquin Főiskolából, és olyan állami dolgozókat akik az elővárosokból járnak be naponta dolgozni a belvárosi kormánynegyedbe.  Mivel nincs federális, vagy helyi törvény mely arra kötelezné a szakszervezeteket és az önkormányzatokat, hogy még sztrájk esetén is nyújtsanak minimális közlekedési szolgáltatást (például kora reggel és kora este), a buszok egyáltalán nem közlekednek és az O-Train elővárosi vonat sem üzemel.        

Jelentős deficit várható Kanadában

Több mint 40 milliárd dollár is lehet az államháztartási hiány Kanadában, ha a parlament elfogadja Stephen Harper konzervatív miniszterelnök kormányának legújabb költségvetését. Harper szerint „precendens-nélküli” lépések lesznek a büdzsében, annak reményében, hogy ez enyhíti az ország nehézségeit a nemzetközi gazdasági válság ideje alatt. „Ez lesz a legnagyobb költségvetés hosszú idő óta és nagy, átfogó lépéseket teszünk majd. Valószínű, hogy akár öt évig is szükség lesz hasonló lépésekre”—mondta Harper.

A CTV kanadai televízió szerint az államháztartási hiány meghaladhatja a 40 milliárd dollárt is. Utoljára 1993-ban volt ekkora deficitünk. Harper kormányának azonban nincsen sok választása—kénytelen költekezni és erre azért is szükség van, mert jelentős infrastrukturális befektetés nélkül, a balközép ellenzék szinte biztosan leszavazza a kisebbségi kormányt. Michael Ignatieff, az új liberális vezető elmondta, hogy megvárja a költségvetést mielőtt a kormány megbuktatásáról döntést hoz.