Stephen Harper miniszterelnök támogatja a baloldali Új Demokrata Párt (NDP) kezdeményezését, mely szerint népszavazás döntene a kanadai Szenátus további sorsáról. A referendumra legkésőbb 2009 október 19-én kerülne sor, a következő általános parlamenti választás keretén belül. Amennyiben e dátum előtt megbukik a kisebbségi konzervatív kormány, akár 2008-ban is megpecsélődhet a Felsőház sorsa. Jack Layton, az NDP vezetője szerint a Szenátus "19-ik századi intézmény, melynek semmi keresnivalója a 21-ik században.

Biztos vagyok benne, hogy jobb célokra lehetne fordítani azt az évi 75 millió dollárt amibe a Felsőház fenntartása kerül"-érvelt Layton. Az NDP vezetője hétfőn találkozott Harper miniszterelnökkel és a kormányfő már jelezte, hogy a népszavazás felé hajlik. Mint ismeretes a Harper konzervatív kormány tavalyi megválasztása óta a Szenátus reformja mellett agitált és a szenátorok demokratikus úton történő megválasztása, valamint korlátozott mandátumok mellett tört lándzsát.

A liberálisok azonban hezitáltak és Harper több alkalommal azzal fenyegette meg a liberális szenátorokat: amennyiben nem támogatják a reformot, a Felsőház teljes megszüntetése is napirendre kerülhet. Jelenleg a szenátorokat a mindenkori miniszterelnök nevezi ki.

Marjory LeBreton konzervatív szenátor szerint a kormány tagjai teljes mértékben támogatják a referendumot. "Nincs semmi értelme egy olyan parlamenti testületnek, mely nem felel a szavazóknak. Valóban eléggé abszurd helyzet, hogy egy modern társadalomban olyan Szenátus működik, amely 140 éve szinte egyáltalán nem változott"-mondta LeBreton.

A jobbközép-baloldali szövetség meglehetősen kínos helyzetbe hozta az ellenzéki Liberális Pártot, melynek nem áll érdekében a szenátus megszüntetése, hiszen a Felsőházban a liberálisok továbbra is többséget élveznek. Stéphane Dion, a liberálisok vezetője még nem hozta nyilvánosságra, hogy pártja támogatja-e a referendumról szóló parlamenti szavazást, mely még e hónap során kerül az Alsóház elé.

Még akkor is ha a parlament elindítja a népszavazás folyamatát (ami több mint valószínű) és ha a választók is a Felsőház megszüntetése mellett szavaznak, nem biztos hogy a szövetségi kormány megszerzi legalább hét tartomány támogatását, amely a kanadai alkotmány módosításához szükséges. Jelenleg Ontario, British Columbia, Manitoba és Saskatchewan jelezték, hogy támogatják a Szenátus eltörlését. Elképzelhető azonban, hogy Québec és az atlanti tartományok inkább a Felsőház védelmében állnak ki.

60 milliárd dolláros adócsökkentést hirdetett a kormány

Több mint 60 milliárd dollár értékű adó és ÁFA csökkentést jelentett be Jim Flaherty, a konzervatív kormány pénzügyminisztere. 2008 január 1-től 6 százalékról 5 százalékra csökken a federális ÁFA (a GST).

Ezen kívül a legalacsonyabb adókulcs 15.5 százalékról 15 százalékra esik vissza és évi keresetünk első 9,600 dollárjára nem fizetünk adót.   2009-től az adómentesség 10,100 dollárra emelkedik. Az adócsökkentéseknek köszönhetően, 2008-tól az átlag adófizető zsebében kb. 400 dollárral több pénz marad.